창업 아이템, 돈 쓰기 전에 고객 인터뷰로 먼저 검증하기

창업 아이템은 가게를 차리거나 제품을 만들기 전에, 실제 고객이 될 사람들을 만나 정말 필요한 것인지부터 확인하는 것이 좋습니다. 머릿속에서는 좋은 아이디어도 실제 고객에게는 필요 없는 경우가 많기 때문입니다. 고객 인터뷰는 아이디어를 돈과 시간을 들이기 전에 현실과 맞춰 보는 가장 저렴한 검증 방법입니다.

왜 먼저 검증해야 할까요?

많은 창업이 '내가 필요하니 남들도 필요하겠지'라는 생각에서 시작합니다. 그런데 막상 제품을 내놓으면 사람들이 생각만큼 사지 않는 경우가 많습니다. 문제를 잘못 짚었거나, 문제는 있지만 돈을 낼 만큼 크지 않았기 때문입니다. 돈을 들이기 전에 확인하면 이런 실패를 크게 줄일 수 있습니다.

고객 인터뷰에서는 무엇을 물어야 하나요?

좋은 인터뷰는 내 아이디어를 설명하는 자리가 아니라 상대의 경험을 듣는 자리입니다.

좋은 질문	피할 질문
최근에 이 문제를 겪은 적이 있나요?	이런 제품이 있으면 사시겠어요?
그때 어떻게 해결했나요?	이 아이디어 좋지 않나요?
해결에 돈이나 시간을 얼마나 썼나요?	얼마면 사실 것 같으세요?

'사시겠어요?' 같은 질문에는 사람들이 예의상 '네'라고 답하기 쉽습니다. 대신 과거에 실제로 무엇을 했는지 물으면 진짜 필요를 알 수 있습니다. 이미 돈을 내고 다른 방법으로 해결하고 있다면, 그 문제는 실제로 존재한다는 강한 신호입니다.

몇 명이나 만나야 할까요?

정해진 숫자는 없지만, 비슷한 답이 반복되기 시작할 때까지 만나는 것이 좋습니다. 처음 몇 명의 이야기만으로 결론을 내리면 우연에 휘둘릴 수 있습니다. 내가 생각한 고객과 비슷한 사람들을 골고루 만나야 합니다. 친구나 가족은 내 기분을 생각해 좋게 말해 줄 수 있으니, 가능하면 나를 잘 모르는 사람을 만나는 것이 좋습니다.

인터뷰 뒤에는 무엇을 하나요?

들은 내용을 정리해, 사람들이 공통으로 겪는 문제가 무엇인지 찾습니다. 내가 처음 생각한 문제와 다르다면 아이디어를 고치는 것이 좋습니다. 그다음 아주 간단한 형태의 제품이나 서비스로 실제로 돈을 낼 사람이 있는지 시험해 봅니다. 사전 예약을 받아 보거나, 작은 규모로 먼저 팔아 보는 방식입니다.

창업 지원 사업과는 어떻게 연결되나요?

많은 창업 지원 사업은 사업 계획서에서 고객과 시장을 얼마나 구체적으로 이해하고 있는지 봅니다. 고객 인터뷰로 확인한 내용을 사업 계획서에 담으면 설득력이 크게 높아집니다. 대전에는 청년 창업을 위한 공간, 멘토링, 자금 지원 사업이 있으니 함께 살펴보는 것이 좋습니다. 대전 청년 창업 지원 정보는 스드메추천에서 볼 수 있습니다.

자주 묻는 질문

인터뷰 대상은 어디서 찾나요?

내 고객이 모이는 온라인 커뮤니티나 오프라인 장소를 찾아가는 것이 좋습니다.

아이디어를 말하면 남이 베끼지 않을까요?

대부분의 경우 아이디어보다 실행이 더 어렵습니다. 검증의 이익이 더 큰 경우가 많습니다.

인터뷰 결과가 부정적이면 포기해야 하나요?

포기보다 방향을 고치는 신호로 보는 것이 좋습니다. 많은 창업이 이 과정을 거쳐 아이템을 다듬습니다.